Koster buitengesloten na nieuw slot op kerkdeur, geloofsgemeenschap woedend

AARDENBURG - Woede en verdriet in Aardenburg na het plotseling op slot draaien van de Heilige Maria Hemelvaartkerk. Voor veel parochianen voelt de kerkdeur sinds vorige week niet alleen fysiek, maar ook geestelijk dicht. De maat is vol, zeggen vrijwilligers, die spreken van minachting door het bisdom Breda en hun eigen parochiebestuur.

Aan de deur van het monumentale gebouw hangt inmiddels een fel pamflet, opgehangen door verontwaardigde kerkgangers. Daarop eisen zij het vertrek van zowel de pastoor als het parochiebestuur, die volgens hen zonder behoorlijk overleg besloten hebben de kerk te sluiten. Dat besluit sloeg in als een bom in de kleine geloofsgemeenschap, waar de kerk al generaties lang fungeert als herkenningspunt, troostplek en sociale ontmoetingsruimte.

Koster voelt zich buitengesloten

De directe aanleiding voor de escalatie is de vervanging van de sloten aan het kerkgebouw op initiatief van het bisdom. De koster, die jarenlang de sleutel beheerde, spreekt van een vernedering. Hij zegt dat hij zich door zijn eigen kerk buitengesloten voelt en ziet de ingreep als bewijs dat het bisdom Aardenburg niet langer vertrouwt.

Krimp en veiligheid

Volgens het bisdom spelen veiligheid, teruglopend kerkbezoek en een breder herstructureringsplan in West Zeeuws Vlaanderen een rol bij de sluiting. De Aardenburgers erkennen dat de banken leger zijn geworden, maar vinden dat hun actieve kern van vrijwilligers onvoldoende is gehoord. Zij wijzen erop dat zij jarenlang het gebouw hebben onderhouden, collectes hebben georganiseerd en activiteiten op poten hebben gezet om de parochie levend te houden.

Wake met kaarsen en gezangen

Uit protest hielden tientallen gelovigen een wake voor de gesloten kerkdeur. Met brandende kaarsen, gebeden en liederen wilden zij laten zien dat de gemeenschap niet zonder slag of stoot uiteenvalt. Sommige aanwezigen spraken over verraad, anderen over rouw om een langzaam stervend stukje dorpsziel.

Vrees voor verlies van de kerk

Het bisdom houdt vooralsnog de boot af en benadrukt dat er naar een duurzame toekomst voor alle kerken in de regio moet worden gekeken. Die uitleg stelt de Aardenburgers niet gerust. Zij vrezen dat hun kerk, als eerste dominosteen, definitief verloren gaat en overwegen juridische stappen en nieuwe acties als sluiting niet wordt teruggedraaid