Onrust over mogelijke sluiting speciale basisschool De Brug

HULST - De mogelijke sluiting van De Brug, school voor speciaal basisonderwijs in Hulst, zorgt voor onrust onder ouders en in de gemeenschap. Scholenkoepel Elevantio overweegt de school in de zomer van 2026 te sluiten vanwege teruglopende leerlingenaantallen.

Ellen Neef, bestuurder bij Elevantio, lichtte de situatie toe tijdens een bijeenkomst voor ouders op 7 oktober: “Er zitten waarschijnlijk nog maar 21 leerlingen op de school in augustus 2026. De kwaliteit van het onderwijs komt daarmee onder druk te staan.”

Huidige situatie

De Brug, die valt onder de Zeeuws-Vlaamse onderwijsorganisatie Elevantio, heeft momenteel 52 leerlingen verdeeld over klassen van maximaal 16 leerlingen. Elke klas heeft een eigen docent en een onderwijsassistent.

Zorgen over toekomst

De aankondiging heeft tot bezorgdheid geleid onder ouders van leerlingen die momenteel De Brug bezoeken. Zij vrezen dat hun kinderen geen passende onderwijsplek zullen vinden na een eventuele sluiting.

Een groep bezorgde ouders heeft een petitie gestart tegen de sluiting. In de petitie stellen zij: “Wij begrijpen dat er ingezet wordt op gelijkwaardigheid en dat er verwacht wordt dat alle kinderen naar het regulier onderwijs kunnen gaan. Maar er moet ook beseft worden dat gelijkwaardigheid een illusie is in de huidige maatschappij waarin we leven.”

Gevolgen regulier onderwijs

In een brief aan de ouders waarschuwt de school dat de werkdruk op het reguliere onderwijs zeer waarschijnlijk hoger wordt na een eventuele sluiting van De Brug. Ouders vrezen dat dit zal leiden tot een achteruitgang in de onderwijskwaliteit, zowel voor leerlingen uit het speciaal onderwijs als voor reguliere leerlingen.

Alternatieven beperkt

Een complicerende factor is dat Elevantio de enige onderwijsorganisatie in de regio is die speciaal basisonderwijs aanbiedt. Dit maakt het voor ouders vrijwel onmogelijk om hun kinderen naar een andere school voor speciaal basisonderwijs over te laten stappen.

Toekomstvisie

Elevantio benadrukt dat er voor iedere leerling naar de best mogelijke plek wordt gezocht. “Een plaats binnen het reguliere onderwijs heeft daarbij de voorkeur, en zo dicht mogelijk bij huis,” aldus Neef. Ze verwijst ook naar de landelijke doelstelling dat de meeste scholen per 2035 gelijkwaardig onderwijs moeten aanbieden.

Reactie gemeenteraad

De mogelijke sluiting van De Brug is ook onderwerp van discussie in de gemeenteraad van Hulst. Tijdens een recente commissievergadering leken de meeste fracties voor het openhouden van de school. Er werd gepleit dat De Brug in elk geval niet dicht mag voordat de huidige leerlingen naar het voortgezet onderwijs gaan.

Bredere context

De situatie rond De Brug past in een bredere discussie over gelijkwaardig onderwijs en de toekomst van het speciaal onderwijs in Nederland. Critici wijzen erop dat er nog onvoldoende infrastructuur, expertise en middelen zijn om kwaliteitsvol gelijkwaardig onderwijs te garanderen in het reguliere onderwijs.

Volgende stappen

Elevantio heeft aangegeven dat de school in ieder geval tot 1 augustus 2026 open blijft. In de tussentijd zal er verder worden gekeken naar de mogelijkheden en alternatieven voor de leerlingen van De Brug.

De komende maanden zullen cruciaal zijn in het besluitvormingsproces rond de toekomst van De Brug. Ouders, onderwijsprofessionals en lokale politici zullen ongetwijfeld nauw betrokken blijven bij de ontwikkelingen rond deze belangrijke voorziening voor speciaal basisonderwijs in Hulst.