Clingse hengelaarsvereniging viert 80-jarig jubileum

CLINGE - Op 31 augustus bestaat de Clingse hengelaarsvereniging precies tachtig jaar. Wat in 1945 begon als een kleine vereniging met alleen de Zestigvoetkreek als viswater, is uitgegroeid tot een bloeiende gemeenschap met ruim 730 leden en visrechten op meerdere prachtige wateren in de regio. Daarmee behoort de vereniging niet alleen tot de grootste binnen de gemeente Hulst, maar zelfs tot de grootste van heel Zeeuws-Vlaanderen.

De geschiedenis van de Clingse hengelaarsvereniging begon kort na de Tweede Wereldoorlog. In de beginjaren was de animo zo groot dat er een ledenstop werd ingevoerd bij 175 leden. Nu telt de vereniging ongeveer 600 seniorleden en 130 jeugdleden. Tijdens de coronajaren piekte het aantal zelfs tot boven de 900. De populariteit van de hengelsport lijkt blijvend, mede omdat mensen in de drukte van de huidige maatschappij steeds vaker rust zoeken aan de waterkant.

In de loop der jaren zijn de visrechten van de Clingse hengelaars flink uitgebreid. Naast de vertrouwde Zestigvoetkreek mogen leden ook vissen in de Tournay-putten en de Witte Bergen in Clinge. In Hulst zijn de Binnenvest, de Zandput, de Moerschans en de vijver bij de Moerschans aan het lijstje toegevoegd. Tot voor kort mochten hengelaars ook gebruik maken van de Weelkens in Clinge, maar de bereikbaarheid van dit water bleek een probleem. De visrechten zijn te danken aan een goede verstandhouding met onder andere Staatsbosbeheer en de gemeente Hulst.

Achter het succes van de vereniging schuilt een stabiel en toegewijd bestuur. Acht bestuursleden, van wie sommigen al tientallen jaren actief zijn, zorgen voor de dagelijkse gang van zaken. Drie van hen, Luc Yzewyn, Robert Vertenten en Cijril Peeters, ontvingen voor hun verdiensten een Koninklijke onderscheiding en zijn benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Cijril Peeters is zelfs sinds 1979 secretaris van de vereniging, een indrukwekkende staat van dienst van meer dan 45 jaar.

Toch baart de toekomst van het bestuur zorgen. Nieuwe bestuursleden zijn moeilijk te vinden. Jongeren hebben vaak andere prioriteiten en combineren werk, gezin en hobby’s, waardoor er weinig tijd overblijft voor bestuurlijke functies. Hoewel de vereniging kan rekenen op een trouwe groep van ongeveer vijftien vrijwilligers, is het vinden van echte ‘kartrekkers’ een uitdaging.

Binnen de vereniging zijn meerdere commissies actief. De onderhoudscommissie zorgt voor het maaien van gras, schoonhouden van visplaatsen, verwijderen van zwerfvuil en het onderhouden van vissteigers. De jeugdcommissie begeleidt jonge hengelaars en organiseert wedstrijden, terwijl de wedstrijdcommissie verantwoordelijk is voor de vele viswedstrijden in de zomermaanden. Er zijn wedstrijden voor senioren, 50-plussers en gezamenlijke wedstrijden met andere verenigingen zoals GOA uit Axel.

Het seizoen wordt jaarlijks afgesloten in gemeenschapshuis Malpertuus in Clinge met een feestelijk samenzijn. Onder het genot van een koud en warm buffet worden de kampioenen van de diverse competities gehuldigd en wordt er nagepraat over de vangsten en verhalen van het afgelopen seizoen.

Ondanks de uitdagingen blijft de hengelsport onverminderd populair. Steeds meer mensen ontdekken hoe ontspannend het kan zijn om aan de waterkant te zitten. Een goede visser word je volgens velen door ervaring, observeren, kennis van het water én een beetje geluk.

Cijril Peeters schreef in 1995 een boekje over de eerste vijftig jaar van de vereniging. De vraag is nu of er ook een vervolg komt, van 1995 tot 2025. Voor wie meer wil weten of lid wil worden, is alle informatie te vinden op www.clingsehengelaars.nl.