Wandeling voor een drinkbare Schelde van bron tot monding

REGIO - Li An Phoa, oprichter van Drinkable Rivers, wil dat rivieren wereldwijd weer zo ecologisch gezond zijn dat we er van kunnen drinken. Daarom gaat Phoa 360 kilometer lopen van de bron van de Schelde in Noord-Frankrijk naar de monding in Vlissingen.

Li An begon de wandeling op 22 april (Dag van de Aarde) en komt aan bij de Noordzee op 23 mei. Onderweg zal ze burgemeesters, schoolkinderen, vissers, boeren en beleidsmakers ontmoeten en met hen praten over haar visie voor een wereld met drinkbare rivieren en mensen mobiliseren om te zorgen voor de Schelde. De wandeling biedt lokale gemeenschappen de kans om hun situatie en inspanningen te tonen en in contact te komen met het internationale netwerk langs de Schelde.

Open uitnodiging

Omdat het belangrijkste doel van de wandeling is om bewustzijn te creëren en een breed netwerk te vormen om concrete actie voor een gezonde Schelde te stimuleren, nodigt Phoa iedereen die geïnteresseerd is uit om mee te lopen. Ze zal onderzoeken wat de Schelde betekent voor de mensen die ze ontmoet en hoe haar visie acties voor een gezonde Schelde kan ondersteunen. Om het gesprek over de Schelde naar de eettafel te brengen, zal Phoa verblijven bij lokale bewoners die haar bij hen thuis verwelkomen. De dagindeling van de wandeling is gepubliceerd op http://schelde.drinkablerivers.org. Mensen kunnen zich hier inschrijven of gewoon naar de ontmoetingsplaats komen zoals aangegeven wordt op de webpagina.

Burgeronderzoek

Samen met (school)kinderen zal Phoa ook dagelijks burgeronderzoek doen naar de waterkwaliteit van de Schelde. De bevindingen zullen een nulmeting vormen van de waterkwaliteit van de Schelde van bron tot zee. Het onderzoek zal onderdeel zijn van het internationale citizen science programma van Drinkable Rivers dat mensen in staat stelt om de gezondheid van hun rivieren in kaart te brengen. Uiteindelijk helpt het hen ook om de vooruitgang naar een drinkbare Schelde te volgen. Alle gegevens worden geregistreerd op data.drinkablerivers.org.

Evenementen in Gouy (FR), Gent (BE) en Vlissingen (NL)

Tijdens de wandeling, die een maand duurt, worden er allerlei (publieke) evenementen georganiseerd. De openingsceremonie aan de bron van de Schelde wordt georganiseerd in samenwerking met SyMEA en de gemeente Gouy op 22 april. Op 6 mei organiseren de Internationale Scheldecommissie en de stad Gent een evenement voor beleidsmakers in het Gentse stadhuis. Het slotevenement vindt plaats in Vlissingen op 23 mei en wordt georganiseerd in samenwerking met lokale (overheids)organisaties in de provincie Zeeland.

Over Drinkable Rivers

Drinkable Rivers is een Nederlandse stichting die werkt aan een wereld met drinkbare rivieren door middel van inspirerende wandelingen, evenementen, onderzoek en educatie. Li An Phoa (1980) is de oprichter van Drinkable Rivers. Ze studeerde bedrijfskunde, filosofie en hele systeem ecologie aan het Schumacher College in het Verenigd Koninkrijk. De afgelopen tien jaar heeft Li An meer dan 20.000 kilometer gelopen voor een wereld met drinkbare rivieren. Haar boek Drinkbare rivieren, toen de rivier mijn leermeester werd, werd gepubliceerd in 2021. Li An woont in een klein stadje aan de Nederlandse Noordzeekust, de bestemming van vele rivieren.

Wat onze partners zeggen:

• Marie Parent (SyMEA, Frankrijk)

“Deze wandeling is een echte verbintenis, zachtaardig en progressief, een geweldige manier om iedereen eraan te herinneren dat zorgen voor de natuur en de rivieren betekent zorgen voor onszelf en onze dierbaren.”

• Tom D’Haeyer (Irrawaddy, Vlaanderen)

“Rivieren zijn meer dan waterwegen; het zijn levensaders die ecosystemen, culturen en toekomst met elkaar verweven. Een bloeiende rivier getuigt van ons respect voor de natuur en onze inzet voor toekomstige generaties, daarom steun ik de Drinkbare Schelde.”

• Vincent Traas (Gemeente Terneuzen, Nederland)

“Als één van de benedenstroomse gemeenten hoopt Terneuzen dat de Scheldewandeling de mensen rond de Schelde met elkaar verbindt en samenwerking stimuleert om te komen tot minder vervuiling bovenstrooms en een betere waterkwaliteit in de hele rivier.”

• Leon Dhaene (Internationale Scheldecommissie)

“Tijdens de presentatie van het project “Drinkbare Schelde” gedurende de ISC Plenaire Vergadering van 26 juni 2024 in Valenciennes, kreeg mevrouw Phoa de volle steun van alle delegaties van de Internationale Scheldecommissie. Het project Drinkbare Schelde motiveert niet enkel de deelnemers om begaan te zijn met de kwaliteit van het water, het geeft aan het thema water en kwaliteit ook een grote zichtbaarheid, ver buiten de groep die het ganse traject afstapt. 

Om de doelen van de Kaderrichtlijn Water te halen, om het doel te halen van een zo kwaliteitsvolle rivier, om het doel te halen van een sterk ecosysteem voor al zijn bewoners, is het belangrijk het onderwerp van de kwaliteit van het water in de belangstelling te houden”.