Zwinstreek: banjeren door de modder en véél véél meer
Algemeen 85 keer gelezenAARDENBURG - Het Zwin kent iedereen. Een brede kilometerslange geul bij Retranchement die tweemaal per dag volstroomt. Het gebied is een toeristische hotspot. Dat het achterland ook veel, héél veel te bieden heeft, is minder bekend. Daar komt verandering in.
De Vlaamse overheid erkende in oktober 2023 officieel vijf landschapsparken, waaronder het grensoverschrijdende Landschapspark Zwinstreek. Het project ZwinQuest kadert binnen het landschapspark. De betrokken partners zetten in op een duurzame ontwikkeling. Door de bezoekersstromen evenwichtiger te spreiden, wordt de druk op de toeristische hotspots aan de kust verminderd. Vorige week werd in de Sint-Baafskerk in Aardenburg de aftrap gegeven voor ZwinQuest.
De Zwinstreek heeft verschillende troeven: het polderlandschap biedt legio wandel- en fietsmogelijkheden, de boeiende, duizenden jaren oude cultuurhistorie lokt eveneens bezoekers. Vanuit Interreg Vlaanderen-Nederland vloeit Europees geld naar het project.
Landschapspark Zwinstreek houdt niet op bij de grens: de gemeente Sluis is één van de partners in ZwinQuest. In totaal zijn er 17, waaronder de gemeenten Brugge, Damme, Knokke-Heist, Maldegem, Sint-Laureins, de provincies Oost- en West-Vlaanderen en Zeeland, Stichting Cultuurforum Aardenburg, Breskens Maritiem, Toerisme Oost-Vlaanderen, Westtoer, Universiteit Gent, BOEi, die zich ontfermt over bijzonder religieus erfgoed, en de Westerschelde Ferry.
Alle sprekers op het startevent van ZwinQuest in de Sint-Baafs waren het met elkaar eens: er liggen kansen voor het oprapen. Dat niks vanzelf gaat, spreekt voor zich. Het project om de Zwinstreek een toeristische oppepper te geven is begrensd in tijd: uiterlijk 31 maart 2029, over een kleine drie jaar, moeten de plannen gerealiseerd zijn. Het betekent werk aan de winkel. Veel plannen zijn gelukkig al compleet of deels uitgewerkt.
Er komen attractieve Zwinpoorten, het stadhuis van Damme, bezoekerscentrum De Pulse, ook in Damme, de Boerekreek in Sint-Jan-in-Eremo, het Zwin Natuur Park in Knokke en het veerplein in Breskens.
ZwinQuest: er zijn plannen, er is geld, nu aan de slag!
Voorts worden de komende jaren met een flinke bijdrage van Europa het Zwin Natuurpark in Knokke-Heist, het Belfort in Sluis, Cultuurforum Aardenburg vernieuwd (een Middeleeuwse afdeling is een hartenwens van het Aardenburgs museum). Rond de Staats-Spaanse Linies, de verdedigingswerken uit de Tachtigjarige Oorlog, wordt een rust- en belevingsparcours ingericht. Daarnaast wordt gewerkt aan een grensoverschrijdend netwerk van uitkijkpunten en kerktorens. In beeld zijn onder andere de kerk van Sint-Anna ter Muiden, waarin BOEi drie overnachtingsmodules wil realiseren, de toren van Belgisch Middelburg en de toren van Watervliet. Inmiddels is ervaring opgedaan met AR-kijker - het Verdwenen Zwinhavens project - waarin het verleden tot leven komt. Het aantal kijkers wordt verder uitgebouwd. Men zet in op een kwaliteitsvolle landschappelijke inpassing van eventuele aanvullende of vervangende infrastructuur.
Wethouder Marian van Oostenbrugge-Bertou opperde in Aardenburg het idee om ergens in de streek een landmark, een herkenningspunt in het landschap, te plaatsen. Wie niet kan wachten om het grensoverschrijdende achterland van het Zwin (verder) te ontdekken, kan een kijkje nemen op
www.zwinstreek.eu. Je vindt er alles voor je bezoek: overnachtingsmogelijkheden, wandel- en fietsroutes, restaurants, cafés, hoevewinkels en andere smaakadresjes en hotspots waar natuur en beleving samenkomen. (PV)
