Podcast Koffie & Couscous: Hoe queer ben jij eigenlijk?

Tegenwoordig zie ik bij verschillende werkgevers in Zeeuws-Vlaanderen steeds meer regenboogvlaggen hangen. Voor de één een teken van zichtbaarheid, voor de ander een onderwerp waar meteen een mening bij hoort. Dat zette me aan het denken.

We leven in een wereld van vakjes. Man of vrouw. Links of rechts. Jong of oud. Nederlands of niet-Nederlands. Alsof alles pas begrijpelijk wordt wanneer we er een label op plakken.

Toch ontmoet ik in mijn werk mensen die niet altijd in een hokje passen. Mensen tussen culturen, talen en verwachtingen van familie, werkgevers of de samenleving. Mensen die zoeken naar wie ze zijn, terwijl anderen hen vertellen wie ze zouden moeten zijn.

Misschien fascineert juist daarom het woord queer me. Niet alleen omdat het gaat over gender of seksualiteit, maar ook omdat het de vraag oproept hoeveel ruimte er eigenlijk is voor mensen die niet netjes binnen bestaande kaders passen.

En eerlijk gezegd: doen we dat niet allemaal?

Misschien begrijpen we dat in Zeeuws-Vlaanderen wel beter dan we denken. We leven tenslotte zelf ook een beetje tussen werelden. Tussen Nederland en België. Tussen traditie en verandering. In onze dorpen wonen mensen die hier al generaties lang geworteld zijn, naast mensen die van elders gekomen zijn en hier een nieuw thuis vonden.

Ook zonder grote verschillen in achtergrond, kennen veel mensen het gevoel ergens tussenin te staan. De jongere die wegtrekt, maar zich Zeeuws-Vlaming blijft voelen. De lokale ondernemer die vernieuwt, zonder zijn identiteit te verliezen. De nieuwkomer die zijn plek zoekt. Niemand is maar één ding.

Misschien herkennen we ons niet allemaal in dezelfde labels, maar wel in het verlangen om onszelf te mogen zijn, zonder dat iemand anders bepaalt hoe dat eruit moet zien.

Misschien schuilt daarin ook iets van de kern van queer zijn: niet zozeer een label, maar de vrijheid om niet door één label te worden bepaald. En als normaal niets anders is dan de optelsom van alle verschillen, gedeeld door het aantal mensen, is queer dan de uitzondering op de regel, of laat het juist zien dat we allemaal ergens buiten een hokje vallen?

Podcast Koffie & Couscous (Patricia Malak)